L'EPA finalise la commande de vidange et de fermeture du site de Red Hill

Aug 23, 2023

CINDY ELLEN RUSSELL / 2022

La Marine s'est préparée fin janvier 2022 à filtrer l'eau du puits de Red Hill et à la déverser dans le Halawa Stream.

L'Agence américaine de protection de l'environnement a finalisé un accord avec la Navy and Defense Logistics Agency qui définit le rôle de surveillance de l'EPA dans le ravitaillement et la fermeture de l'installation de carburant de Red Hill, ainsi que le futur nettoyage environnemental du site.

L'EPA a déclaré qu'elle avait également modifié l'accord, appelé une ordonnance administrative de consentement, pour répondre aux préoccupations du public selon lesquelles il contenait des délais de ravitaillement faibles et pas assez d'opportunités pour la participation du public.

"Cette ordonnance de consentement fournit un outil essentiel pour la surveillance par l'EPA du ravitaillement rapide et sûr et de la fermeture de l'installation de stockage de carburant de Red Hill et du système d'eau potable de la base commune Pearl Harbor-Hickam", a déclaré l'administratrice régionale de l'EPA Pacific Southwest, Martha Guzman, dans un communiqué de presse. "La commande reflète l'engagement de notre agence à faire en sorte que les communautés confrontées à des défis environnementaux difficiles et prolongés aient une voix influente à la table alors que l'EPA s'efforce de les résoudre."

L'ordonnance oblige l'Agence de logistique de la marine et de la défense à obtenir l'approbation de l'EPA pour ses plans de ravitaillement et d'intervention en cas de déversement, ainsi que son plan de nettoyage et de fermeture permanente de ses 20 réservoirs souterrains, pipelines et réservoirs de surtension.

L'ordonnance décrit également les exigences en matière d'assainissement de l'environnement une fois l'installation fermée et comprend des exigences visant à garantir que la marine entretient correctement son système d'eau potable de la base commune Pearl Harbor-Hickam, qui fournit de l'eau potable à environ 93 000 habitants d'Oahu vivant dans les quartiers autour de la base.

Le système d'eau potable de la Marine est séparé de l'installation de Red Hill, mais il a fait l'objet d'un examen minutieux par l'EPA après avoir été contaminé par un déversement de carburant en novembre 2021 à Red Hill. L'eau contaminée par le carburant a rendu malades des milliers d'habitants, principalement des familles de militaires, et a suscité l'indignation du public qui a finalement conduit l'armée à accepter de fermer définitivement Red Hill.

L'EPA, ainsi que le ministère de la Santé de l'État, exercent une surveillance réglementaire sur l'installation de Red Hill. Le DOH a supervisé le ravitaillement en carburant et la fermeture de Red Hill en vertu d'une ordonnance d'urgence de l'État qu'il a émise en 2022. La nouvelle ordonnance de consentement de l'EPA décrit mieux le rôle de l'agence fédérale.

L'EPA a annoncé l'accord réglementaire en janvier, et il a été rapidement critiqué par les écologistes et le Honolulu Board of Water Supply.

Le BWS a déclaré en février qu'il ne pouvait pas soutenir la proposition de l'EPA, affirmant qu'il n'avait pas atteint ses objectifs d'empêcher de nouveaux rejets de carburant et d'autres substances dangereuses et de protéger l'eau potable.

L'installation de Red Hill se trouve à seulement 100 pieds au-dessus de l'aquifère qui alimente en eau potable une grande partie du sud d'Oahu.

BWS, à l'époque, a déclaré qu'il était "extrêmement découragé" que l'ordre ne fasse rien pour garantir que la marine répare les dommages déjà causés à l'aquifère et s'est dit déçu que l'ordre manque de "détails importants, de délais clairs, de sanctions strictes, des opportunités significatives pour la participation des parties prenantes et la transparence publique. »

Le directeur et ingénieur en chef de BWS, Ernie Lau, a déclaré qu'il était toujours en train d'examiner le document.

Le directeur du Hawaii Sierra Club, Wayne Tanaka, a déclaré que dans l'ensemble, l'accord était meilleur qu'une commande de 2015 que l'agence avait conclue avec la marine à la suite d'un précédent déversement de carburant.

"Bien que nous n'ayons pas obtenu tous les changements que nous avions demandés, il y a eu des ajouts significatifs et importants - notamment l'incorporation de délais concrets pour le ravitaillement en carburant, la mise en place d'une initiative de représentation communautaire et les consultations requises avec des experts en la matière, y compris le conseil d'administration de approvisionnement en eau", a-t-il déclaré par e-mail. "Ceux-ci témoignent des témoignages incroyablement volumineux de la communauté exigeant une responsabilité, une transparence et une action opportune beaucoup plus grandes que ce que nous avons connu dans le cadre de l'ordonnance administrative de 2015 sur le consentement.

"Néanmoins, il est décevant que les parties à l'ordonnance n'aient pas été en mesure de trouver un moyen d'établir des installations d'analyse de l'eau sur l'île ou des sanctions plus significatives en cas de non-conformité."

Pendant ce temps, la Marine a accéléré son calendrier pour retirer les quelque 104 millions de gallons de carburant qui sont restés inactifs dans les réservoirs souterrains depuis le déversement de carburant de 2021. Il prévoit maintenant de commencer à vidanger les réservoirs en octobre, achevant le processus en trois mois. Les hauts responsables militaires ont initialement déclaré que le ravitaillement ne serait pas terminé avant 2024.

Après le déversement de carburant de 2021, la Marine a identifié d'importantes réparations qui étaient nécessaires dans toute l'installation, principalement ses pipelines, afin de vidanger le carburant en toute sécurité. Sur les 253 réparations identifiées, 252 sont maintenant terminées, selon la Joint Task Force-Red Hill, qui a été mise en place pour superviser l'opération de ravitaillement.

La dernière réparation consiste à installer un évent et une bride de point haut, ce qui nécessite des matériaux supplémentaires du continent, selon un porte-parole du groupe de travail, qui a déclaré que les travaux devraient être terminés d'ici le milieu de ce mois.

Les correctifs nécessitent l'approbation finale du DOH avant que le ravitaillement puisse commencer. Le DOH a jusqu'à présent approuvé 56 des 253 réparations, selon un tableau de bord établi par le groupe de travail militaire.

Pour aider le public à rester au courant de ses progrès vers le ravitaillement en carburant, la Force opérationnelle interarmées-Red Hill a également créé une application mobile, accessible en scannant un code QR qui se trouve sur son tableau de bord de ravitaillement en ligne.

Le DOH organise la semaine prochaine deux événements publics liés à Red Hill, auxquels participeront l'armée et l'EPA.

Il y aura une journée portes ouvertes de 15h à 19h lundi à la cafétéria du lycée Moanalua et une réunion du comité consultatif sur les réservoirs de carburant mardi de 13h à 17h au centre des arts du spectacle du lycée Moanalua. Le public peut également se connecter via Zoom.

En participant aux discussions en ligne, vous reconnaissez avoir accepté les conditions d'utilisation. Une discussion perspicace d'idées et de points de vue est encouragée, mais les commentaires doivent être civils et de bon goût, sans attaques personnelles. Si vos commentaires sont inappropriés, vous pouvez être interdit de publication. Signalez les commentaires si vous pensez qu'ils ne respectent pas nos directives.

Des problèmes avec les commentaires ? En savoir plus ici.

Cliquez ici pour voir notre couverture complète de l'épidémie de coronavirus. Soumettez votre conseil d'actualité sur le coronavirus.