De nombreux Américains sont confrontés à une "crise de la faim" alors que l'insécurité alimentaire augmente

Jul 10, 2023

Par Aimée Picchi

31 mai 2023 / 08h14 / MoneyWatch

Les défenseurs de la lutte contre la faim affirment que les États-Unis sont confrontés à une augmentation "sans précédent" de l'insécurité alimentaire dans un contexte d'inflation élevée et persistante dans l'allée des épiceries et de réductions du programme de coupons alimentaires plus tôt cette année.

L'augmentation de l'insécurité alimentaire - manque de nourriture pour mener une vie saine et active - survient alors que le pays a mis fin à l'urgence pandémique et que l'économie, à bien des égards, continue d'être forte. Le taux de chômage est proche de son plus bas niveau depuis 50 ans, tandis que les salaires ont augmenté pour de nombreux travailleurs.

Mais ces chiffres cachent une dure réalité qui affecte une part croissante des ménages américains, allant des jeunes familles aux Américains plus âgés. Bien que les emplois soient nombreux, de nombreux employés ne gagnent pas assez pour couvrir la hausse du coût de la vie, ce qui pousse certains à faire des compromis comme sauter des repas.

Et les coupes dans le programme de coupons alimentaires plus tôt cette année ont réduit les prestations à un moment où les produits d'épicerie sont 20% plus chers qu'il y a deux ans. Cela a fait grimper l'insécurité alimentaire à des "niveaux sans précédent" en mai parmi les bénéficiaires de bons alimentaires, selon une nouvelle enquête de Propel, qui crée une application permettant aux bénéficiaires de vérifier les soldes du programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP, (anciennement connu sous le nom de bons alimentaires).

Environ 44 % des répondants ont déclaré avoir sauté des repas au cours du dernier mois, une augmentation de 7 % et un record, a noté Propel. Ces résultats ont été repris dans une nouvelle étude de la Greater Boston Food Bank, qui a révélé que certaines familles locales font des choix désespérés, comme diluer le lait maternisé ou d'autres aliments.

"Quand je vois un ménage sur trois avec des enfants déclarer que leurs enfants avaient faim, ou qu'ils ont sauté un repas, cela ne devrait pas arriver", a déclaré Catherine D'Amato, PDG de la Greater Boston Food Bank, à CBS MoneyWatch. "Cela montre qu'il s'agit d'une crise de la faim qui persiste dans le Massachusetts."

D'Amato a déclaré que les taux actuels d'insécurité alimentaire sont les plus élevés qu'elle ait jamais vus dans sa carrière. L'étude de son groupe, publiée mardi, a révélé que 33% des ménages du Massachusetts étaient en situation d'insécurité alimentaire en 2022, tandis que 36% de ceux qui avaient des enfants n'avaient pas assez de nourriture l'année dernière.

La recherche concorde avec les résultats du recensement américain, qui depuis trois ans interroge les ménages sur leur consommation alimentaire. Le nombre d'Américains qui disent qu'ils n'ont parfois pas assez à manger a bondi de 23 % - passant de 15,8 millions avant la pandémie à 19,2 millions dans la dernière enquête, réalisée fin avril et début mai.

L'augmentation de l'insécurité alimentaire survient alors que l'accord sur le plafond de la dette, conclu entre la Maison Blanche et les législateurs républicains, ajouterait davantage d'exigences de travail au SNAP. Cela pourrait créer plus de difficultés pour un plus grand nombre d'Américains en difficulté, a prédit D'Amato.

"Les coupes SNAP et les exigences de travail vont vraiment être nuisibles", a-t-elle ajouté. "Nous ne savons pas dans quelle mesure jusqu'à ce que nous voyions les accords finaux sur le plafond de la dette et comment il sera déployé."

SNAP comprend déjà des exigences de travail pour les personnes à faible revenu âgées de 18 à 49 ans, valides et sans personnes à charge. En vertu de l'accord, cette limite d'âge serait portée à 54 ans, ce qui pourrait nuire aux travailleurs âgés sans revenu stable et les exposer potentiellement au risque de perdre l'aide alimentaire, ont déclaré des experts.

Cependant, l'accord éliminerait temporairement les exigences de travail SNAP pour les anciens combattants et les personnes sans abri, quel que soit leur âge. Ces exceptions, ainsi que la limite d'âge supérieure pour les exigences de travail, expireraient en 2030.

Environ 700 000 personnes âgées de 50 à 54 ans seraient impactées par les nouvelles exigences de travail, selon le Wall Street Journal. Mais en éliminant les exigences de travail pour les anciens combattants et les sans-abri, environ 78 000 personnes bénéficieraient de prestations chaque mois, a déclaré le Bureau du budget du Congrès dans un rapport publié mardi.

Ensemble, les modifications apportées au SNAP augmenteraient les dépenses publiques de 2,1 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, a estimé le CBO.

Entre-temps, les Américains à faible revenu font de plus en plus de compromis et connaissent des difficultés plus larges alors qu'ils font face à la hausse du coût des produits d'épicerie et à la réduction de leur aide alimentaire, selon des recherches. Les taux d'expulsion des bénéficiaires de bons alimentaires ont grimpé de 40 % d'avril à mai, tandis que 11 % des personnes interrogées ont vu leurs services publics coupés au cours du mois dernier, soit un bond de 24 % par rapport au mois précédent, selon Propel.

La majorité des ménages du Massachusetts qui ont connu l'insécurité alimentaire l'année dernière ont déclaré avoir dû choisir entre payer pour la nourriture ou couvrir le loyer, les services publics et d'autres coûts, a constaté la Greater Boston Food Bank. Et près d'un tiers ont déclaré avoir dilué des aliments ou des préparations pour nourrissons pour joindre les deux bouts, tandis que 85 % ont déclaré avoir acheté les aliments les moins chers disponibles.

"Vous entendez cela dans les soins de santé, que" j'ai sauté mes médicaments pendant une journée "", mais maintenant, les gens font ces mêmes choix avec de la nourriture, a déclaré D'Amato. "Il est choquant, mais pas surprenant, que les familles soient dans une situation où elles doivent faire des compromis."

Première publication le 31 mai 2023 / 08:14

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