Au service de l'industrie automobile

Nov 18, 2023

ETBO est un fournisseur d'outillage à grande échelle qui construit environ 200 matrices par an et possède l'une des plus grandes installations EDM du sud-ouest de l'Ontario. Images : ETBO

L'année prochaine marquera la 70e année d'activité d'ETBO Tool & Die. Etienne et Marie-Louise Borm ont fondé l'entreprise en Belgique en 1953. Le couple a immigré au Canada plusieurs années plus tard et a lancé les activités canadiennes de l'entreprise en 1958 en tant qu'entreprise d'outils et de matrices spécialisée dans la gravure industrielle.

"Notre premier travail en 1958 a été de fabriquer des outils de formage pour la glacière Coca-Cola portable à parois d'acier d'origine", a déclaré Etienne Borm Jr., directeur d'usine, ETBO Tool & Die, Aylmer, Ont. "Après l'achèvement de ce premier projet, l'entreprise s'est rapidement développée en un fournisseur d'outillage complet desservant les marchés de l'automobile et de l'électronique."

Aujourd'hui, l'entreprise demeure une entreprise familiale avec la deuxième génération aux commandes. Etienne Sr. et Marie-Louise ont quitté leurs fonctions au sein de l'entreprise et leur fils Etienne et sa femme Heather ont pris la relève. La troisième génération de Borms se concentre sur l'enseignement supérieur avec des spécialités d'ingénierie pour soutenir l'entreprise familiale à l'avenir.

L'entreprise s'est développée au fil des ans depuis ses humbles débuts jusqu'à plus de 125 000 pieds carrés d'espace au sol avec 175 employés, dont 15 ingénieurs pour la conception d'outils, d'automatisation et de processus, et 50 outilleurs et apprentis. Située au cœur du corridor automobile du Canada, plus de 99 % des activités de l'usine sont dans l'automobile, bien qu'elle accepte certains travaux non automobiles tels que des composants pour les échangeurs de chaleur pour l'industrie CVC.

"Nous sommes un fournisseur de niveau 2 et inférieur pour l'industrie automobile", a déclaré Borm. "Notre marché de niche travaille avec des métaux très fins, et à cause de cela, nous ne sommes en concurrence qu'avec une poignée d'entreprises à l'échelle mondiale plutôt qu'avec le groupe important de concurrents locaux."

ETBO est un fournisseur d'outillage à grande échelle qui construit environ 200 matrices par an, conçoit et construit des cellules d'automatisation, fournit des services d'emboutissage de métaux avec 25 presses jusqu'à 800 tonnes, y compris plusieurs servo-presses jusqu'à 600 tonnes, et est l'un des plus grands EDM installations dans le sud-ouest de l'Ontario.

Son segment de matrices d'emboutissage offre des capacités intégrées telles que le sous-assemblage, le soudage, la mesure de pièces avec capture et documentation de données à 100 % et le contrôle d'axe servo. Il fournit également le soudage robotisé des écrous avec inspection visuelle, le soudage robotisé à l'arc sous gaz, le soudage par projection et par points, le lavage de production selon les spécifications de propreté et l'usinage CNC de production.

Pour continuer à être l'un des leaders de la fabrication automobile, l'entreprise s'attache à adopter les dernières technologies, à perfectionner les processus de fabrication et à rester fidèle à ses racines.

"Travailler avec des matériaux aussi fins que 50 µm (0,002 pouce) nécessite un haut degré de compétence technique", a déclaré Borm. "Les dégagements de coupe doivent être extrêmement serrés pour atteindre les tolérances nécessaires avec ces pièces. Cela demande beaucoup de savoir-faire et d'attention aux détails, et nous avons la main-d'œuvre et l'équipement exceptionnellement qualifiés pour être en mesure de fournir l'outillage et la production pour cela. segment de marché."

L'entreprise a développé un système ERP/MRP interne pour permettre à ses machines de communiquer automatiquement et d'assurer la traçabilité de tous les aspects du processus de fabrication. Cette traçabilité permet à ETBO de suivre chaque composant fabriqué pour ses outils. Il a également contribué à la productivité car il fournit des informations sur la machine sur laquelle il a été produit, le temps de disponibilité de la machine, le ou les opérateurs qui ont travaillé sur la pièce, etc. Cela a permis à l'atelier d'affiner ses processus et de s'assurer que chaque composant produit a tout l'historique de fabrication pertinent qui lui est associé.

L'entreprise fournit des services d'emboutissage de métaux avec 25 presses jusqu'à 800 tonnes, y compris plusieurs servopresses jusqu'à 600 tonnes.

"Cela nous a vraiment permis de mener des actions de qualité à tous les niveaux", a déclaré Borm. "Nous faisions de l'industrie 4.0 avant qu'elle ne devienne populaire, et je pense que cela nous a vraiment donné, à nous et à nos clients, un énorme avantage. Nous abordons également la fabrication d'outils de la même manière que nous abordons la production. Nous sommes très intégrés verticalement, et cela permet à chaque département travailler à leur efficacité optimale."

L'atelier accepte des ensembles d'outils typiques de 1 à 20 outils et une grande majorité d'entre eux sont des outils pour l'électrification d'articles tels que des refroidisseurs de batterie, des couvercles de modules électroniques, des piles à combustible et des composants de châssis.

"Notre plus grande opportunité et notre plus grand défi en tant qu'industrie est de voir comment l'électrification s'intègre dans le secteur manufacturier canadien et comment notre entreprise peut s'y intégrer", a déclaré Borm. "Le changement arrive rapidement et nous devons être prêts à nous adapter et à nous positionner en conséquence. Et nous devons être en mesure de soutenir cela avec l'investissement en capital requis, que ce soit pour un usinage plus important, un usinage à tolérance plus élevée, ou quoi que ce soit qui présente dans la gamme de produits d'un magasin."

En ce qui concerne l'usinage CNC de production, l'entreprise dispose de 25 usines CNC avec jusqu'à 170 x 70 pouces. enveloppes de travail, huit électroérosions à fil Sodick et une perceuse CNC Sodick.

L'usine travaille en permanence avec des matériaux très fins qui nécessitent des composants d'outillage aux normes rigoureuses. Les composants de matrice doivent être produits avec une répétabilité de 2 µm en taille et en rectitude. L'équipe ETBO a travaillé avec diligence pour développer des processus qui permettent d'atteindre cet objectif de manière cohérente.

"La technologie d'électroérosion à fil de Sodick est essentielle pour permettre à ETBO d'atteindre cette cohérence", a déclaré Borm. "Par exemple, les plaques bipolaires et les joints de culasse des piles à combustible nécessitent un matériau très fin pour être traités. Nous avons été en mesure de construire des outils et de prendre en charge la production de matériaux aussi fins que 50 µm (0,002 po), ce qui est essentiel pour le succès de ces opportunités d'affaires."

Les huit machines d'électro-érosion à fil de Sodick ont ​​une fonction « régler et oublier », et toutes les machines d'électro-érosion de l'usine fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. ETBO a standardisé l'électroérosion à fil Sodick comme son choix de machine préféré.

L'un des avantages de travailler avec des machines EDM est qu'il n'y a pas d'efforts de coupe ni d'usure d'outil.

"Essayer d'atteindre une précision de 0,0002 pouce avec un usinage conventionnel est extrêmement difficile car il y a beaucoup de facteurs mécaniques à combattre", a déclaré Borm. "Les outils de coupe s'usent constamment, et s'il s'agit d'une géométrie vraiment complexe à usiner, nous devons utiliser des fraises de trois cheveux humains de diamètre, et elles peuvent vraiment dévier. Ainsi, entre la déviation et l'usure, cela peut représenter l'ensemble tolérance allouée. Cela nécessite des stratégies créatives, mais avec l'EDM, nous n'avons pas ces problèmes."

Les machines d'électroérosion à fil de l'usine sont essentielles pour produire des pièces de haute précision. Les machines peuvent être réglées sur tous les paramètres et précisions nécessaires et la pièce sortira correctement. Cela permet des opérations sans feux.

Les composants de matrice doivent être produits avec une répétabilité de 2 µm à la fois en taille et en rectitude et la technologie d'électro-érosion à fil de Sodick est essentielle pour permettre à ETBO d'atteindre cette cohérence.

"Nous avons un programme de maintenance très strict sur nos machines à fil électro-érosion pour nous assurer que nous pouvons les faire fonctionner", a déclaré Borm. "Mes mots de sagesse sur le front de l'EDM à fil sont que plus vous entretenez vos machines et les gardez propres et que vous vous concentrez vraiment sur leur entretien quotidien, meilleurs seront vos résultats en ce qui concerne la cohérence de votre fil de fil."

ETBO travaille avec des électroérosions à fil depuis 1985, année de l'achat de sa première machine. Cela se justifiait facilement en raison du gain de temps en supprimant le meulage et le montage. Il y a environ 20 ans, cependant, l'entreprise s'est éloignée de son EDM existant pour rechercher de nouveaux équipements.

Pour ses machines d'électroérosion à fil, ETBO recherche toujours de grandes bobines de fil pour prendre en charge de longues combustions, un enfilage automatique fiable, des machines cohérentes qui offrent une disponibilité, un service et une assistance locaux lorsque le personnel d'ETBO a besoin d'une assistance machine, et des pièces avec une disponibilité rapide.

"Sur la base de nos tests sur d'autres marques sur le terrain, nous avons vraiment senti que Sodick était plus performant en termes de fiabilité et de disponibilité", a déclaré Borm. "Nous entretenons également d'excellentes relations avec le distributeur canadien, Ultra Machine Sales."

Pour la plupart, la technologie EDM à fil est relativement mature et avancée dans ses technologies. Cependant, cela n'a pas toujours été le cas. Lors de son introduction, il s'agissait d'un processus très lent réservé aux composants qui nécessitaient auparavant un meulage intense des contours. De plus, EDM souffrait de finitions de surface qui ne pouvaient pas rivaliser avec les surfaces rectifiées. Les démarrages des trous étaient lents et principalement manuels et les systèmes de filtration étaient limités en capacité et en efficacité.

"Aujourd'hui, l'EDM s'est développé pour être intégré dans la construction d'outils de tous les jours", a déclaré Borm. "Le filetage avec l'électroérosion à fil Sodick est désormais fiable et efficace, les systèmes de filtration d'eau sont efficaces et permettent des brûlures de longue durée sans entretien, et les vitesses de coupe au fil ont considérablement augmenté au cours des 20 dernières années. Nous avons également constaté que les améliorations de finition de surface ont eu un tel succès que le post-polissage peut presque être éliminé."

Les nouvelles machines de Sodick sont passées à de nouveaux moteurs linéaires, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'usure de vis à billes à affronter. Pour Borm, c'est un énorme avantage et il s'attend à ce que les machines restent précises aussi longtemps qu'elles seront entretenues.

"Les moteurs linéaires permettent également des temps de réponse plus rapides pour le contrôle de l'écart de tension, et nous constatons donc une légère amélioration des performances", a déclaré Borm. "La correction des erreurs de compensation de pas appartient presque au passé. L'atelier effectue des validations de machine chaque année, en vérifiant la précision de position de la machine. Avec les machines à vis à billes antérieures, chaque cycle de validation entraînait des ajustements de la matrice de compensation de pas de la table, mais avec le entraînements linéaires, cela est pratiquement éliminé."

Le département EDM d'ETBO est surveillé 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et l'atelier dispose d'un accès vidéo à la machine pour surveiller visuellement les performances de la machine. Et grâce à cela, l'équipe ETBO peut désormais surveiller les performances de la machine pendant les programmes de coupe critiques dans le confort de son domicile.

"Nos machines d'électroérosion à fil Sodick font ce dont nous avons besoin, le font de manière cohérente et elles le font bien", a déclaré Borm. "Le support local est excellent, et nous n'avons jamais trouvé de raison suffisamment convaincante pour vouloir changer."

Son segment des matrices d'emboutissage fournit le soudage robotisé des écrous avec inspection visuelle, le soudage robotisé à l'arc sous gaz, le soudage par projection et par points, le lavage de production selon les spécifications de propreté et l'usinage CNC de production.

La rédactrice adjointe Lindsay Luminoso peut être jointe à [email protected].

Outils et matrices ETBO, www.etbo.ca