Le service postal américain rend hommage au leader des droits civiques, le chef de la tribu Ponca Standing Bear, avec un timbre

Jun 19, 2023

Un chef de la tribu Ponca dont le procès historique en 1879 a établi qu'un Amérindien est une personne en vertu de la loi a été honoré vendredi avec le dévoilement d'un timbre du service postal américain qui présente son portrait.

La publication du timbre de Chief Standing Bear intervient 146 ans après que l'armée l'a forcé, ainsi qu'environ 700 autres membres de la tribu Ponca, à quitter leur patrie dans le nord-est du Nebraska et à marcher 965 kilomètres jusqu'au territoire indien de l'Oklahoma. Le chef Standing Bear a été arrêté et emprisonné à Fort Omaha lorsque lui et d'autres ont tenté de revenir. Cela l'a incité à intenter une action en justice qui a conduit à une décision de 1879 ordonnant sa libération et concluant qu'un Amérindien est une personne ayant droit à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur.

"Pendant si longtemps, les gens ne connaissaient pas son histoire ou l'histoire de Ponca – notre propre trainée de larmes", a déclaré Candace Schmidt, présidente de la tribu Ponca du Nebraska. "Nous sommes enfin en mesure de raconter son histoire de persévérance et comment nous, en tant que tribu, sommes résilients."

Judi M. gaiashkibos, directrice exécutive de la Commission des affaires indiennes du Nebraska, a qualifié l'émission d'un timbre Chief Standing Bear de jalon qui, espère-t-elle, "provoquera des conversations nécessaires sur la race, la souveraineté et l'égalité aux États-Unis".

"Il est remarquable que l'histoire du leader des droits civiques des Amérindiens du Nebraska, Chief Standing Bear, soit passée d'un homme autochtone considéré comme une non-personne par le gouvernement américain en 1879, à aujourd'hui, étant reconnu par le service postal avec un timbre l'honorant. comme une icône américaine », a déclaré gaiashkibos.

Le service postal, qui a émis le timbre lors d'une cérémonie vendredi à Lincoln, Nebraska, a imprimé 18 millions de timbres. Le timbre présente un portrait du chef Standing Bear par l'illustrateur Thomas Blackshear II, basé sur une photographie en noir et blanc prise en 1877, a indiqué le service postal.

Plus de 100 membres de la tribu Ponca sont morts pendant ou peu après le voyage forcé vers l'Oklahoma, y ​​compris le fils unique du chef Standing Bear. C'était le désir de faire enterrer son fils dans leur pays natal, dans la vallée de la rivière Niobrara, au Nebraska, qui a abouti au retour du chef Standing Bear et de 29 autres personnes et à leur arrestation ultérieure.

Selon le National Park Service, deux avocats d'Omaha ont représenté Chief Standing Bear lors d'un procès de deux jours devant le juge Elmer S. Dundy devant le tribunal de district américain d'Omaha. Le gouvernement a fait appel de la décision de Dundy selon laquelle le chef Standing Bear et d'autres membres arrêtés de sa tribu étaient des "personnes", mais la Cour suprême des États-Unis a refusé d'entendre l'affaire.

Les membres de Ponca ont été libérés et retournés dans leur ancienne réserve le long de la rivière Niobrara, où le chef Standing Bear est décédé en 1908.

Une enquête du Congrès a déterminé plus tard que le gouvernement avait donné à tort la patrie de Ponca et expulsé la tribu, ce qui a conduit à une législation du Congrès en 1881 qui accordait une compensation aux membres de la tribu. En 1924, une question soulevée lors du procès de 1879 a été résolue lorsque le Congrès a approuvé une loi qui conférait la citoyenneté à tous les Amérindiens nés aux États-Unis.

Le gouvernement fédéral a mis fin à la tribu Ponca du Nebraska en 1966, mais la tribu a retrouvé la reconnaissance fédérale en 1990. Schmidt a déclaré que la Ponca compte maintenant environ 5 500 membres, exploite trois cliniques de santé et offre de nombreux services aux membres.

"Nous allons très bien", a-t-elle déclaré.

Il existe une tribu Ponca distincte dans l'Oklahoma.

Anton G. Hajjar, vice-président du Conseil des gouverneurs du service postal, a déclaré que le bureau de poste émettait des timbres qui honorent l'héritage des grands Américains depuis les années 1800. En délivrant le timbre du chef Standing Bear, Hajjar a noté: "Il a fallu beaucoup trop de temps à notre pays pour reconnaître l'humanité de nombre de ses habitants - y compris les Indiens d'Amérique qui ont vécu sur ces terres pendant des milliers d'années."

Le service postal a déjà émis des timbres honorant les Amérindiens, notamment Pocahontas, Chief Joseph, Sequoyah, Red Cloud, Sitting Bull et Jim Thorpe.