Sodick EDM aide l'outilleur à suivre le rythme du marché automobile

Nov 12, 2023

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Avec son propre atelier de presse desservant l'usine de production d'une grande usine automobile d'Europe de l'Est, Alpine Tools, basée à Essex, a récemment fait son entrée sur le marché d'une nouvelle machine d'électroérosion à fil. Confrontée à une exigence de fabrication d'outils pour ses opérations de presse internes et divers clients sous-traitants, l'entreprise a sélectionné une commande numérique Sodick VL600Q.

Fondée en 1965, Alpine Tools est une entreprise familiale de fabrication d'outils accréditée ISO9001 dont le siège est à Leigh-on-Sea, Essex. La société dispose d'une salle d'outillage indépendante entièrement équipée et qualifiée en soutien de son propre atelier de presse, ainsi que d'un large éventail de clients sous-traitants. L'atelier de presses abrite des presses mécaniques et hydrauliques d'une capacité de douze à 120 tonnes, une progression de course et des outillages mono-opération pour la production de pièces automobiles. Tous les composants ont une traçabilité complète qui aide Alpine Tools à maintenir des cartes de pointage client de 100 % pour une livraison et une qualité dans les délais.

Ce petit mais progressiste outilleur dépasse son poids, en particulier avec un important contrat automobile de longue durée qui voit l'entreprise produire une gamme de supports en acier inoxydable pressé pour les véhicules assemblés en Europe de l'Est.

"Notre EDM à fil précédent - pas Sodick - atteignait la fin de sa durée de vie utile, il était donc temps d'investir dans un autre", explique le directeur général Keith Chetland. "J'ai utilisé un tableur Excel pour croiser et comparer six machines EDM. Nous avons choisi le VL600Q de Sodi-Tech EDM pour plusieurs raisons, notamment la garantie de précision de positionnement de 10 ans, ce qui montre la confiance dans la technologie." La machine est arrivée en novembre 2022, l'installation, la mise en service et la formation se sont bien déroulées.

"Depuis lors, nous avons occupé la machine avec une variété de tâches, y compris la fabrication de poinçons et de matrices d'outils de presse de haute précision", explique Chetland. "Nous utilisons également notre nouvelle électroérosion à fil Sodick pour effectuer la maintenance des outils de presse." De plus, la machine servira aux opérations de sous-traitance de l'atelier d'outillage de l'entreprise. Ici, l'entreprise produit des montages pour l'usinage et le soudage, ainsi que des jauges d'inspection et d'autres outils à partir de matériaux tels que l'acier à outils, l'acier inoxydable et même l'aluminium. Ces outils se retrouvent dans des secteurs tels que le médical, le chauffage et l'éclairage.

Fil d'érosion

Le spécialiste de la fabrication additive optimise le retrait de la plaque de base avec un nouveau fil EDM

"Nous sommes une salle d'outillage indépendante, nous acceptons donc tout ce qui passe par la porte", déclare Chetland. "Le nouveau Sodick nous donne une plus grande précision, une meilleure économie et une enveloppe de travail un peu plus grande que celle que nous avions auparavant, nous offrant un champ de travail plus large à poursuivre."

Le VL600Q est une gamme avancée d'électro-érosion à fil qui comprend des circuits de finition améliorés et un enfile-fil automatique (AWT) amélioré. Avec des courses de 600 x 400 x 270 mm dans les axes X, Y et Z respectivement, les axes du moteur linéaire de la machine se couplent avec des règles en verre pour assurer une précision de coupe et de positionnement. Notamment, le VL600Q est doté de technologies d'économie d'énergie qui réduisent la consommation d'énergie jusqu'à 60 % par rapport aux machines EDM conventionnelles.

Chetland souligne également la facilité d'utilisation de la machine, décrivant le contrôle sur le VL600Q comme "intuitif et simple". La CNC basée sur Windows est livrée avec un grand écran tactile LCD de 15,1", pris en charge par le logiciel de programmation embarqué Heart NC pour aider à produire des pièces du premier coup, à chaque fois. "La nouvelle machine nous offre une plus grande précision, une meilleure finition et beaucoup plus de fiabilité ", déclare M. Chetland. "Nous n'avons pas encore coupé les feux, mais nous prévoyons de le faire. Ce sera agréable de rentrer à la maison le soir en sachant que nous arriverons le lendemain matin et trouverons la machine toujours en marche, sans arrêts dus à une opération de réenfilage de fil ratée, par exemple."

Les marchés d'aujourd'hui ne s'arrêtent jamais et l'objectif d'Alpine Tools est toujours de comprendre et de répondre aux besoins des clients dès qu'ils se présentent. "Notre diversité de compétences et de connaissances nous distingue des ateliers de fraisage et de tournage standard", conclut Chetland. "Nous avons beaucoup d'expérience dans la fabrication d'outils et comprenons le but de ce que nous fabriquons. De plus, nous avons souvent des clients qui viennent nous voir avec un problème, alors nous nous sommes mis à concevoir une solution. Tout comme Sodi-Tech a résolu un problème pour nous, une grande partie de notre travail consiste à résoudre des problèmes pour les clients."

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