Quand un directeur de casting a essayé de sortir avec moi, plutôt que de me caster — OnStage Blog

Dec 28, 2023

TW : Cette histoire contient des descriptions d'inconduite sexuelle.

L'auteur de cette pièce a choisi de rester anonyme, mais se désignera comme "Mary".

Je me tiens devant un restaurant à Chelsea sous la pluie. Il ne pleut pas, mais assez lourd pour que les gens marchent avec des parapluies ou se précipitent pour échapper à la pluie. Mais je me tiens juste là.

Je suis dans une sorte de vertige. Je suis confus. Je ne sais pas ce qui vient de se passer. Je remets tout en question.

Je sors d'un dîner avec un directeur de casting bien connu. Il m'avait demandé de le rejoindre pour parler du "potentiel qu'il voit en moi" et "pour en savoir plus sur mes objectifs pour ma carrière".

Je pensais que c'était tout ce dont nous parlerions. J'ai eu tort. J'ai su que j'avais tort au moment où il a commencé à me poser des questions personnelles inappropriées. J'ai su que j'avais tort au moment où il a posé sa main sur mon genou. J'ai su que j'avais tort au moment où il a essayé de m'embrasser.

Maintenant, je me tiens dehors sous la pluie, me demandant si un directeur de casting a profité de cette réunion pour essayer de sortir avec moi plutôt que de m'aider à décrocher un emploi.

Je me suis posé la question pendant des années. Maintenant, je veux en parler.

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Nous sommes en 2015. J'ai 24 ans et je suis une actrice en herbe à New York. J'étais diplômé d'un solide programme de théâtre universitaire et je me sentais prêt à relever le défi de l'industrie du spectacle professionnel dans la Big Apple.

À ce stade, je n'avais pas eu beaucoup de succès au-delà d'être un figurant ou d'être choisi dans de petits festivals de théâtre. Heureusement, je vis toujours avec ma famille, qui me soutient alors que j'essaie de "réussir".

J'y travaille dur depuis environ un an et les résultats ne sont pas excellents. Ma confiance est en baisse. Ma naïveté fait place au doute et me fait craindre de ne jamais progresser dans ma carrière.

Et puis je rencontre "Mitch". Mitch n'est pas son vrai nom, mais c'est comme ça que je l'appelle dans cette pièce.

Mitch est un directeur de casting bien connu à New York. Il ne travaille pas pour les plus grands bureaux de casting, mais il joue beaucoup pour des spectacles off-Broadway et des festivals de théâtre.

J'ai rencontré Mitch le jour où je me suis présenté à une audition pour une production régionale. Tout de suite, j'ai vu que Mitch était différent des autres acteurs du casting que j'avais rencontrés.

Il était gentil. Il ne semblait pas avoir d'ego à ce sujet. Nous avons eu une conversation agréable avant que je donne mon audition, et il m'a posé des questions réfléchies après avoir terminé. Je suis sorti de cette audition avec le sentiment que même si je n'étais pas rappelé, c'était une expérience positive.

Ce soir-là, j'ai reçu un e-mail de Mitch que j'avais été rappelé. Quand je suis entré dans la salle d'audition, Mitch était la même personne gentille et humble que j'avais rencontrée auparavant. Nous avons de nouveau eu une excellente conversation sur le personnage avant que je ne commence la scène. Je n'ai pas quitté le rappel en pensant que j'avais décroché le concert mais que je serais au moins assez mémorable.

La semaine suivante, j'ai reçu un appel de Mitch. Il m'a dit que je n'avais pas eu le rôle mais que j'avais passé une très bonne audition et qu'il resterait en contact avec moi. Et il a tenu parole. Au cours du mois suivant, il m'envoyait par e-mail les auditions à venir qui, selon lui, m'intéresseraient. Nous nous sommes suivis sur Twitter. Il m'a proposé de me mettre en contact avec des coachs de théâtre et des studios où il entretenait de solides relations.

J'avais vu de première main quand les acteurs ont des relations étroites avec les directeurs de casting. J'avais vu les câlins et les bisous en se voyant aux Pearl Studios ou entendu les cris de joie lorsque les acteurs entraient dans une pièce et voyaient qui était derrière la table. Je savais ce que signifie avoir une "amitié" avec un directeur de casting pour la carrière d'un acteur.

J'ai commencé à penser que quelque chose commençait à arriver avec Mitch.

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Environ un mois après avoir rencontré Mitch, j'ai reçu un texto de lui me demandant si je voulais le rejoindre pour le dîner. Il m'a dit qu'il y avait une opportunité dont il voulait me parler. Voyant cela comme une occasion supplémentaire de mieux connaître un professionnel du casting, j'ai dit oui et nous nous sommes rencontrés dans un petit restaurant italien à Chelsea.

Le dîner a bien commencé. Il m'a parlé d'un festival de théâtre à venir pour lequel il participerait au casting et que la plupart des spectacles et des interprètes bénéficient d'une exposition massive qui pourrait conduire à plus d'opportunités, y compris des spectacles de Broadway.

Il m'a dit que j'avais "la polyvalence et l'authenticité" qui pourraient bien figurer dans le festival. Et puis il a lâché la meilleure bombe de toutes.

"Je ne pense même pas que tu aies besoin d'auditionner pour ça; je vais juste faire savoir au producteur que tu es la bonne personne pour ça."

Quand tu es un jeune acteur inexpérimenté qui ne réussit pas, entendre ça venant d'un directeur de casting fait bondir ton cœur. Je ne savais pas quoi dire à part "Merci" et "Je suis tellement excitée ! d'entendre parler de ça."

Mitch a semblé satisfait de ma réaction. Il a souri et a commandé une autre tournée de boissons, même si je buvais un Coca light, et il a commencé à me poser des questions sur moi-même.

Il m'a posé des questions sur mon passé, où j'ai grandi et où j'ai été à l'école. Il m'a posé des questions sur mes objectifs pour ma carrière, où j'aimerais être dans un an. Il a parlé de son expérience et de ce qu'il recherche dans une audition.

Lorsque nos entrées sont arrivées, il a commencé à me poser des questions différentes, plus personnelles.

Il a commencé à me demander comment je jonglais entre les auditions et ma vie personnelle, ajoutant qu'il devait être difficile d'entretenir des relations. Je lui ai dit que j'étais célibataire et que ce n'était pas un problème. Il parut choqué.

« Attends, tu ne vois personne ? Personne dans cette grande ville ne t'a encore enlevé ?

"Non," répondis-je, ne sachant pas quoi répondre à cela. "Je suppose que non."

« Leur perte », dit-il en prenant une autre bouchée de sa nourriture.

Il a recommencé à me poser des questions sur d'autres auditions que j'avais faites et sur ce que je pensais avoir fonctionné et non. Mais ensuite, il a ramené la conversation à ma vie amoureuse, ou à son absence.

« Je suis désolé. Pouvons-nous revenir sur le fait que tu es célibataire en ce moment ? Quelqu'un d'aussi attirant et gentil que toi n'est avec personne ?

Je ne savais pas quoi dire, alors j'ai juste haussé les épaules. Maintenant, je devenais mal à l'aise.

Après que nos plats aient été emportés, il m'a demandé si je voulais un dessert. J'ai poliment refusé. Mais il a commandé un café et je me suis sentie obligée de rester, même si la conversation avait porté sur des sujets dont je ne voulais pas parler. Après tout, une heure plus tôt, Mitch m'avait dit que je n'aurais même pas à auditionner pour un rôle.

Vous précipitez-vous pour sortir de là ?

Alors que Mitch terminait son café, il a commencé à parler de l'impression que j'avais laissée après ma première audition avec lui.

"Je suis sûr que ce n'est pas professionnel de ma part de vous dire cela, mais j'ai constamment pensé à cette audition." Il s'arrêta. "J'ai constamment pensé à toi."

Il rit. Il tapota mon genou et se leva de table. Je me suis levé rapidement et j'ai marché précipitamment vers la porte, sous la pluie.

S'il n'avait pas plu, j'aurais peut-être pu dire merci rapidement et me rendre à la station de métro la plus proche au coin de la rue, même si ce n'était pas celle qui me ramènerait à la maison. Mais la pluie m'a fait retarder, et c'était assez de temps pour donner à Mitch un moment pour faire ce qu'il a fait ensuite.

"Merci encore pour le dîner de ce soir, Mary. Écoute, ce n'est probablement vraiment pas professionnel, mais j'ai l'impression qu'il y a une vraie connexion ici. Je veux dire, tu sais ce que tu me fais ressentir ?"

Encore une fois, je n'ai rien dit.

Mitch s'est alors déplacé pour essayer de m'embrasser. J'ai reculé immédiatement et forcé les mots hors de ma bouche,

"Je suis désolé, Mitch. Je ne ressens pas ça. Mais merci pour le dîner."

À ma grande surprise, il n'a pas semblé choqué ni même déçu. Il avait l'air de savoir que j'allais réagir de cette façon. Comme si c'était déjà arrivé.

"Oh, ne t'inquiète pas pour ça. De rien," dit-il. "Nous devrions refaire ça un jour. Et je te ferai savoir quand je parlerai à ce producteur."

Mitch a ensuite touché mon bras pour me dire au revoir et a marché jusqu'au coin et jusqu'à la station de métro où j'avais envisagé de m'échapper quelques instants plus tôt.

Et là, je me tenais… sous la pluie.

Après avoir finalement commencé mon voyage de retour, j'ai rejoué tout le dîner et toutes mes interactions avec Mitch. L'avais-je entraîné ? Était-ce ma faute s'il pensait qu'il y avait une relation amoureuse ?"

Plus tard dans la nuit, ma confusion a conduit à la panique. Est-ce que j'ai soufflé ? Est-ce que je n'allais pas avoir ce rôle parce que je ne l'avais pas laissé m'embrasser ?

Je n'ai pas dormi cette nuit-là.

Le lendemain matin, j'ai écrit à Mitch un bref e-mail pour le remercier du dîner. Je n'ai pas reçu de réponse.

Dans les semaines qui ont suivi, j'ai envoyé plusieurs e-mails à Mitch pour me renseigner sur ce festival dont il avait parlé. Encore une fois, pas de réponse.

Une autre semaine a suivi, et je n'avais rien entendu de Mitch mais j'ai vu que le casting pour le festival était terminé, et évidemment, je n'y étais pas.

J'ai envoyé un e-mail à Mitch une fois de plus pour lui demander s'il avait essayé de me joindre, et j'ai peut-être manqué son appel. Je me suis également excusé si j'avais fait quelque chose de mal et suis même allé jusqu'à lui demander s'il voulait se rencontrer pour déjeuner ou prendre un verre.

Cette fois, Mitch a répondu.

"Je suis désolé de ne pas vous avoir répondu plus tôt. Les producteurs sont allés dans une direction différente. Restez en contact. Meilleurs voeux."

Dans l'année qui a suivi, j'ai auditionné pour Mitch deux fois de plus. Alors qu'il était toujours la même personne gentille et humble dans la salle d'audition. Je n'ai jamais été rappelé.

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L'année est maintenant 2018. Le mouvement #metoo bat son plein et les discussions concernant le harcèlement sexuel et les inconduites dans l'industrie du divertissement sont à un niveau record.

Je suis à une fête avec d'autres interprètes et je parle à un groupe de gens « louches » et des expériences que nous avons tous vécues. Certains d'entre eux sont les pires des pires.

J'évoque Mitch.

Une jeune femme crie à travers la pièce : « Il m'a fait la même chose !

Je m'approche immédiatement d'elle et nous commençons à parler. Il s'avère que nous avons eu une expérience presque identique. Elle a auditionné pour Mitch. Il semblait intéressé par son potentiel et restait en contact avec elle. Au bout d'un mois, il l'a invitée à dîner. Ils eurent une conversation presque identique.

Comme si cela ne suffisait pas. Il lui a posé la même question,

« Sais-tu ce que tu me fais ressentir ?

Il a essayé de l'embrasser. Elle l'a rejeté. Il a alors coupé le contact avec elle.

Mais ensuite, elle m'a dit quelque chose d'encore plus troublant. Elle connaissait une autre femme à qui Mitch lui avait fait la même chose.

Dans les années qui ont suivi notre dernière rencontre, je n'avais pas vraiment vu Mitch, ni eu de contact avec lui. Mais j'ai reconnu ce qu'il essayait de faire avec moi. Ça m'a rendu fou. Cela m'a aussi beaucoup appris sur la façon de naviguer dans cette industrie. Mais maintenant, j'étais furieux. Tellement furieux que j'ai écrit un e-mail à Mitch et lui ai expliqué ce qu'il avait fait, ce que cela m'avait fait ressentir et comment avait-il osé faire la même chose à d'autres femmes qui essayaient juste de décrocher des concerts.

À ma grande surprise, il a répondu. Mais il n'a pas répondu comme je le pensais. Au lieu d'une note personnelle d'excuses, j'ai reçu quelque chose qui ressemblait plus à une déclaration que vous donneriez à un journaliste avec des détails improvisés mélangés.

"Mary, merci de m'avoir tendu la main. Je tiens à m'excuser pour ma conduite. Ce n'était pas professionnel et pas du tout approprié. Je veux que vous sachiez que je prends le temps d'apprendre et de devenir une meilleure personne. J'espère que nous aurons la chance de retravailler ensemble à l'avenir. Encore une fois, je suis désolé.

Mitch"

C'était ça. C'est tout ce que j'ai.

Avance rapide jusqu'en 2023. J'ai maintenant rencontré quatre femmes qui m'ont dit qu'elles avaient eu des expériences similaires, sinon identiques, avec Mitch. Nous avons apporté nos histoires à diverses publications, mais personne ne semblait intéressé. Après tout, Mitch n'était pas un nom assez grand pour faire la une des journaux.

Bien que je n'aie pas entendu de nouvelles histoires concernant Mitch, j'ai entendu des choses comme celle-ci se produire avec d'autres professionnels du casting, c'est pourquoi je voulais raconter mon histoire maintenant.

Heureusement, il existe désormais des ressources que nous pouvons utiliser pour signaler ces événements au fur et à mesure qu'ils se produisent. Équité des acteursa une hotline où vous pouvez signaler l'intimidation et le harcèlement. J'ai entendu des rapports mitigés sur ce qui se passe lors de l'utilisation de cette hotline, mais au moins c'est un début.

Si vous vivez quelque chose comme moi, je vous encourage à le signaler. Bien que la sensibilisation à ces incidents ait été accrue, cela se produit toujours. Et il se passe des choses bien pires que ce qui m'est arrivé.

Naviguer dans cette industrie est déjà assez difficile. Personne ne mérite d'être exploité, surtout pas par des personnes occupant des postes d'influence et de pouvoir significatifs. J'espère que mon histoire contribuera à sensibiliser suffisamment pour que nous en voyions moins.

~ Marie