Le timbre "Strega Nona" rend hommage à l'auteur du CT, Tomie dePaola

Jun 22, 2023

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Le service postal américain célèbre l'héritage de l'auteur et natif de Meriden Tomi dePaola avec la sortie le 5 mai d'un Forever Stamp portant le profil de Strega Nona, son personnage le plus célèbre.

Le lancement officiel du timbre honorant Tomi dePaola devait avoir lieu au Currier Art Museum de Manchester, NH, le 5 mai, mais sa sortie offre également l'occasion à sa ville natale de Meriden de célébrer à nouveau l'un de ses fils préférés. .

Tout le monde ne reconnaît pas le nom de l'auteur et illustrateur de livres pour enfants Tomie dePaola, mais mentionnez "Strega Nona", et les souvenirs de la gentille sorcière italienne et de son assistant "Big Anthony" remplissent le cœur de beaucoup comme des pâtes dans un pot magique.

En mai, le service postal américain célèbre l'héritage de dePaola en publiant un timbre Forever portant le profil de Strega Nona, son personnage le plus célèbre. L'honneur revient à dePaola – qui a écrit ou illustré plus de 270 livres dans son style « pré-Renaissance italienne et art populaire » – trois ans après sa mort. Il est décédé à 85 ans des suites d'une chute dans sa maison de New London, New Hampshire, en mars 2020.

Le timbre a été officiellement lancé la semaine dernière au Currier Art Museum de Manchester, dans le New Hampshire, mais sa sortie donne l'occasion ici, dans le Connecticut, à sa ville natale de Meriden, d'honorer à nouveau l'un de ses fils préférés.

"Nous avons été élevés pour être fiers de savoir qu'il venait du même endroit que nous", a déclaré le président de Meriden Kiwanis, Brian Cofrancesco. Son groupe a rejoint le bureau du maire de la ville, la société historique, le conseil municipal et la bibliothèque publique lors d'événements liés à Tomie dePaola ce mois-ci. En plus des événements à la bibliothèque et à l'hôtel de ville, le Kiwanis a placé un Strega Nona "StoryWalk" - une série de panneaux grand format du livre complet pour enfants en anglais et en espagnol - pour ceux qui se promènent dans le parc Meriden Green dans le quartier de la ville centre. Strega Nona, ainsi qu'un nouveau livre de DePaola, "Jack", tourneront dans les parcs de la ville pendant l'été.

La propre histoire de DePaola a commencé en 1934 à l'hôpital Meriden. Il était le deuxième du couple italo-irlandais de Joe et Florence ou des quatre futurs enfants de "Flossie" dePaola. Joe était un barbier bien connu et plus tard un vendeur d'alcool dans la ville et Flossie une femme au foyer et une conteuse familiale.

DePaola a fréquenté les écoles élémentaires et intermédiaires de la ville et est diplômé du Meriden High School en 1952, remportant la bourse Maloney de l'école qui a aidé à financer ses études artistiques au Pratt Institute de New York. Comme il est dit dans son annuaire senior - dont dePaola était l'éditeur d'art - il était connu comme "de bonne humeur et polyvalent" et impliqué dans tout, du gouvernement étudiant, des accessoires et des peintures au club français. Il a quitté la région après l'université et, après un passage dans un monastère et des études en Californie, s'est installé dans une ferme rénovée du New Hampshire. Mais l'homme vif et magnétique est souvent revenu à Meriden pour des séances de dédicaces et des réceptions au cours de sa carrière d'éditeur de plus de 50 ans, et il a continué à puiser dans ses riches souvenirs d'enfance de Meriden et de Wallingford à proximité pour un certain nombre de ses œuvres.

"Nous avons eu une enfance formidable à Meriden. C'était une ville, mais c'était comme une atmosphère de petite ville", a déclaré sa plus jeune sœur Judie Bobbi, qui vit à East Hampton. "Tomie vient de réussir et de prospérer. Il a toujours remercié Meriden pour ses racines."

Un certain nombre des livres les plus célèbres de dePaola décrivent des scènes de sa vie dans la région de Meriden-Wallingford. Dans Nana Upstairs & Nana Downstairs de 1973, reconnu pour sa douce représentation de la mort et du chagrin, il parle de rendre visite à sa grand-mère et à son arrière-grand-mère tous les week-ends – ils vivaient à Wallingford, où la famille de sa mère, The Downeys, avait une épicerie.

Dans le semi-autobiographique de 1979, Oliver Button est une poule mouillée, un garçon est victime d'intimidation pour ne pas s'intéresser aux activités "typiquement" masculines, préférant danser, dessiner et confectionner des costumes, un peu comme dePaola, qui a joué comme danseuse de claquettes dans son enfance dans toute la région. .

"Nous étions la réponse de Meriden à Mickey Rooney et Judy Garland", a déclaré DePaola à propos de lui et de sa partenaire de danse d'enfance Carol Morrissey lors d'une réception en 2011 pour la bibliothèque de la ville qui a donné son nom à l'aile des enfants. Certains louent dePaola – qui s'est révélé publiquement gay tard dans la vie – pour avoir créé dans Button, l'un des premiers livres pour enfants à aborder, quoique de manière quelque peu voilée, l'intimidation des jeunes LGBTQ+.

En 1999, dePaola a lancé une série entièrement autobiographique de livres de chapitres pour les élèves plus âgés du primaire avec "26 Fairmount Avenue", qui a été nommé Newbery Honor Book. Les huit volumes détaillent ses expériences d'enfance, à commencer par l'ouragan de 1938 dont Tomie, quatre ans, craignait de retarder la construction de la première maison unifamiliale de sa famille sur Fairmount Avenue, pendant les années de la Seconde Guerre mondiale.

Bien que les histoires soient évocatrices pour les lecteurs de partout, elles regorgent de monuments et de noms locaux immédiatement reconnaissables pour ceux qui connaissent la région de Meriden. La mère du jeune Tomie obtient l'eau bénite qu'elle arrose sur un voisin effrayé par les tempêtes à l'église Saint-Joseph, qui se tient toujours au coin de West Main St. et Lewis Ave. DePaola mentionne être ravie de voir l'emblématique tour de pierre de Castle Craig de sa nouvelle maison, qui est toujours visible depuis des endroits de Meriden et des conducteurs sur la I-691.

C'est cette vue de Castle Craig qui a scellé l'accord pour la maison des propriétaires actuels du 26 Fairmount Avenue, Rosie Agudo et son fiancé Erik Remillard. Ils ont acheté la maison en 2020. C'était une maison "HUD", ce qui signifie qu'elle avait été saisie, et quand Agudo a vu la liste en ligne, elle n'a pas été impressionnée. Mais elle a changé d'avis quand elle a vu cette vue du château en personne. Les deux n'ont appris la renommée littéraire de leur maison qu'après avoir recherché l'adresse sur Google dans un autre but après la fermeture.

"J'ai dit" vache sacrée, c'est la maison de Tomie dePaola ", a déclaré Agudo. C'était une grande nouvelle pour Agudo qui a grandi en ville. Elle avait lu les livres de dePaola en grandissant et à son propre fils quand il était petit – ils l'avaient même rencontré lors d'une séance de dédicace à la bibliothèque. Après leur découverte, le couple a écouté toute la série de livres audio et a aujourd'hui un exemplaire de 26 Fairmount Avenue accroché dans leur salle à manger.

La maison ressemble toujours beaucoup à l'illustration de dePaola dans le premier livre de la série. Ils n'offrent pas de visites, mais Agudo se réjouit de parler de la maison aux gens – en particulier que la chute à linge – qui pique la fascination du jeune Tomie dans la série – est toujours là, découverte dans une armoire dans un bar intégré. "Il y a des moments où je regarde autour de moi et je pense" je me demande ce qu'il a fait ici "", a déclaré Agudo.

Agudo prévoit d'assister à certains des événements de la ville en l'honneur du célèbre résident de sa maison. Tout comme la plus jeune sœur de dePaola.

En ce qui concerne le timbre et toute la célébration qui l'entoure, "C'est tout un honneur. Je suis ravi", a déclaré Bobbi. "Et Tomie, il adorerait ça."