Tom Zirpoli: les républicains feignent de s'inquiéter de la dette nationale

Jul 01, 2023

Ce serait formidable si les républicains étaient aussi préoccupés par la dette nationale que leur rhétorique, mais leurs actions parlent plus fort que leurs paroles.

Lors des récentes négociations sur le plafond de la dette entre démocrates et républicains, les républicains ont remporté trois concessions majeures. Ils ont coupé le financement de l'IRS; ajouter plus d'exigences de travail aux Américains recevant des coupons alimentaires ; et a refusé d'annuler au moins certaines des réductions d'impôts qu'ils avaient adoptées sous l'administration du président de l'époque, Donald Trump.

Alors qu'ils ont émis des avertissements urgents sur la dette de notre nation, ces trois victoires, selon de nombreuses analyses, ne réduiront pas la dette nationale. En fait, deux d'entre eux vont augmenter la dette.

Premièrement, nous devons nous attaquer à leur hypocrisie. Selon le département du Trésor, lorsque Trump a pris ses fonctions en 2017, la dette nationale s'élevait à 19,95 billions de dollars. Lorsqu'il a quitté ses fonctions en 2020, la dette avait augmenté de 7,81 billions de dollars, soit une augmentation de 39 %, pour atteindre 27,76 billions de dollars. Ainsi, laissons le dossier montrer qu'environ un quart de la dette actuelle de notre pays, 31,5 billions de dollars, a été ajouté sous l'administration Trump.

Au cours des quatre années au pouvoir de Trump, les républicains ont voté trois fois pour augmenter le plafond de la dette sans aucune condition préalable. De plus, ils ont aggravé la dette en réduisant les impôts des riches et en réduisant les taux d'imposition des sociétés de 35 % à 21 %. Comme on pouvait s'y attendre, avec moins de revenus pour couvrir leurs dépenses, la dette a augmenté.

Pourtant, lors des négociations sur le plafond de la dette avec les démocrates, les républicains ont refusé de reconsidérer ou même d'ajuster les réductions d'impôts de Trump.

À la suite de la réduction de 21,4 milliards de dollars du financement de l'IRS que les républicains ont remportée, le Bureau du budget du Congrès a déclaré la semaine dernière que l'IRS serait désormais en mesure de collecter 40,4 milliards de dollars de moins en revenus annuels, augmentant ainsi la dette du pays.

Les seules personnes qui bénéficient d'une réduction du financement de l'IRS sont les fraudeurs fiscaux, en particulier les riches fraudeurs fiscaux, car l'IRS n'a pas le personnel nécessaire pour effectuer des vérifications fiscales. Rappelez-vous qu'entre 2010 et 2021, les républicains avaient déjà réduit d'environ un quart le financement de l'IRS, ce qui a entraîné environ 40 % d'agents en moins pour enquêter sur les fraudes fiscales. C'est une priorité constante pour les républicains.

Comme l'a dit le sénateur Sheldon Whitehouse, démocrate de Rhode Island, les républicains ont pris « toute notre économie en otage » et ont menacé de « déclencher un effondrement financier mondial » pour « protéger les riches fraudeurs fiscaux ». Morris Pearl, président du groupe Patriotic Millionaires, a déclaré: "Dans un combat qu'ils prétendaient porter sur la réduction de la dette, ils ont décidé de donner la priorité à la réduction du financement de l'exécution de l'IRS dans un mouvement qui augmentera en fait la dette de milliards."

Pendant ce temps, les républicains réclamaient des coupes dans les programmes sociaux qui bénéficiaient principalement aux enfants pauvres, aux personnes âgées, aux militaires de rang inférieur et aux anciens combattants.

Leur deuxième victoire a été l'augmentation des exigences de travail pour les Américains recevant des coupons alimentaires. Encore une fois, l'expérience précédente montre que cela ne fait pas grand-chose pour réduire la dette nationale et certains chercheurs disent que cela augmente en fait les coûts du gouvernement, en particulier au niveau des États.

À mesure que les gens perdent le soutien alimentaire fédéral, ils se tournent vers les programmes alimentaires et les garde-manger de l'État. De plus, la plupart des personnes qui reçoivent des coupons alimentaires travaillent déjà, y compris des dizaines de milliers de militaires de rang inférieur.

Écrivant pour le New York Times, Jamelle Bouie a constaté que pour suivre le statut d'emploi de tous ceux qui perçoivent des prestations, les États et le gouvernement fédéral doivent dépenser des millions en frais administratifs. Dans l'Arkansas, par exemple, Bouie a constaté que l'État devait ajouter 26 millions de dollars à son programme d'administration Medicaid après la mise en œuvre des exigences de travail. L'Iowa a dû ajouter 17 millions de dollars pour administrer ses nouvelles règles sur les exigences de travail.

Selon une étude du Congressional Budget Office, les économies réalisées grâce à un effort fédéral similaire en 2018 pour ajouter des exigences de travail aux bénéficiaires de bons d'alimentation ont été « consommées par de nouveaux coûts administratifs pour le programme ». Les économies nettes ont été de 150 millions de dollars par an tout en vidant 1,2 million de personnes, principalement des enfants et des personnes âgées, des rouleaux de coupons alimentaires.

Comme l'a révélé l'étude ci-dessus du CBO, ce que les exigences de travail font est d'éloigner les pauvres des programmes de coupons alimentaires - le véritable objectif des exigences de travail républicaines - parce que beaucoup sont physiquement ou mentalement incapables de travailler, ne peuvent pas trouver de garde d'enfants ou pour une variété d'autres raisons légitimes, sont au chômage temporaire ou permanent.

Selon le Bureau du budget du Congrès, environ 75 % des bénéficiaires de bons d'alimentation sont des personnes handicapées, des enfants ou des personnes âgées. En effet, les enfants constituent la majorité des Américains qui ont faim lorsque les coupons alimentaires sont interrompus. Mais assurons-nous d'empêcher les riches de payer leur juste part d'impôts.

Quant aux personnes handicapées, je peux vous dire par expérience personnelle en tant qu'éducatrice spécialisée que la plupart des adultes handicapés sont ravis de trouver un emploi. Malheureusement, nombre d'entre eux sont considérés comme « inemployables » par de nombreux employeurs en raison de leurs handicaps cognitifs et/ou physiques limités.

C'est un défi constant pour eux de trouver et de conserver un emploi. Même lorsqu'ils le font, les emplois sont rarement à temps plein ou avec avantages sociaux. Au salaire minimum, travaillant peut-être 20 heures par semaine s'ils ont de la chance, ils ne gagnent pas assez pour payer leur loyer, sans parler de mettre de la nourriture sur leur table.

Ce que les négociations sur le plafond de la dette ont clairement souligné, c'est que les priorités républicaines visent à prendre soin des riches, pas à réduire la dette nationale et certainement pas à prendre soin des Américains ordinaires. Ils préféreraient retirer les coupons alimentaires aux enfants pauvres plutôt que de laisser les riches payer leur juste part d'impôts ou, à Dieu ne plaise, que les grandes entreprises - qui ont réalisé des bénéfices records cette année - paient un montant raisonnable et équitable d'impôts.

Tom Zirpoli est titulaire de la chaire émérite Laurence J. Adams en éducation spécialisée au McDaniel College. Il écrit de Westminster. Sa chronique paraît le mercredi. Envoyez-lui un e-mail à [email protected].